El reloj biológico fuera de sincronización                        podría estar relacionado con la depresión.

Un envio de : Osvaldo Ruben Saporiti.                                                        Por  :              Yasemin Saplakoglu, redactora.

                                             Crédito: Shutterstock

Nuestros cuerpos están formados por relojes que mantienen el tiempo con la rotación de nuestro planeta, y cuando estos relojes se vuelven fuera de control, hace más que interrumpir el sueño. Ahora, un nuevo estudio del Reino Unido agrega más evidencia de que alterar el reloj de su cuerpo también puede estar relacionado con trastornos del estado de ánimo.                                                                            El estudio, que es el más grande sobre este tema realizado hasta la fecha con más de 90,000 participantes, descubrió que las interrupciones en los relojes corporales se asociaron con un mayor riesgo de problemas de salud mental, como la depresión y el trastorno bipolar. Sin embargo, los investigadores advirtieron que el estudio encontró solo una asociación entre el reloj biológico y estas condiciones; no probó causa y efecto. [ 9 formas de mejorar tu salud mental con DIY ]          El llamado reloj maestro del cuerpo se encuentra en un área del cerebro llamada núcleo supraquiasmático. Usando señales de luz del sol, el reloj maestro puede averiguar qué hora es y transmitir esa información a los "relojes periféricos" que se encuentran en todo el cuerpo. De hecho, la mayoría de las células de nuestro cuerpo tienen un grupo de proteínas que giran una sobre la otra para mantener el tiempo a lo largo del día con un ritmo de cerca de 24 horas.                                  Pero factores como la luz artificial, los turnos de noche, el envejecimiento, ciertas enfermedades y viajar a través de zonas horarias pueden convertir este sistema delicadamente sintonizado en un caos. Y eso puede llevar a efectos adversos (piense en la sensación confusa que tiene cuando viaja por el mundo).  En el estudio, que fue publicado hoy (15 de mayo) en la revista The Lancet, los participantes fueron reclutados del Reino Unido Biobank, un gran proyecto que tomó datos vitales y otra información de salud de alrededor de 500,000 adultos en el Reino Unido para análisis y estudios futuros. A partir de 2013 y 2016, a más de 90,000 de estas personas se les pidió usar acelerómetros en sus muñecas que midieron su movimiento durante una semana.                                                                                          Además, los participantes completaron cuestionarios de salud mental.                                                        Los investigadores utilizaron los datos del acelerómetro para determinar si alguien tenía un trastorno del ritmo circadiano, en otras palabras, si su reloj biológico no estaba sincronizado. El sueño inquieto, no moverse durante el día o ambos indica una interrupción en los ritmos circadianos, dijeron los investigadores.

El estudio encontró que las personas con una mayor interrupción en los ritmos circadianos tenían más probabilidades de tener trastorno de depresión mayor o trastorno bipolar en sus vidas que aquellos con menos trastornos. Estas personas también tenían más probabilidades de tener cambios de humor, niveles más altos de neuroticismo y soledad, y menores niveles de felicidad y satisfacción con su salud. Además, las personas que tenían una mayor interrupción en sus relojes corporales tenían tiempos de reacción más lentos que aquellos con menos interrupciones; los tiempos de reacción proporcionan una "medida indirecta de la función cognitiva", según un comunicado de prensa.                Aiden Doherty, un investigador de la Universidad de Oxford que no formó parte del estudio, destacó en un comentario publicado junto con el estudio que la investigación no puede demostrar que la alteración del ritmo circadiano cause trastornos del estado de ánimo. En cambio, plantea la pregunta: "¿La alteración circadiana causa una disminución en el estado de salud mental o viceversa, o ambos se deben a algún tercer factor?" el escribio.                                                                                                           Doherty dijo que el método del estudio de usar acelerómetros para determinar un trastorno del ritmo circadiano fue una mejora sobre las medidas subjetivas más tradicionales, como preguntar a los participantes si son personas de la noche o del día . "Tales medidas son típicamente crudas, poco confiables y no particularmente sensibles", escribió Doherty.                                                                             Sin embargo, agregó que la población del estudio, debido a su edad, "no es ideal para examinar las causas de la salud mental, dado que el 75 por ciento de los trastornos [del estado de ánimo] comienzan antes de los 24 años".                                                                                                                                              Se sabe que el ritmo circadiano sufre algunos cambios durante la adolescencia, una época que también se define por el comienzo de los trastornos del estado de ánimo , escribió Doherty.                    El nuevo estudio, por lo tanto, podría proporcionar un modelo útil para llevar a cabo investigaciones similares en adolescentes o adultos jóvenes para ampliar la comprensión de las causas y posibles estrategias de prevención de los trastornos del estado de ánimo en este grupo de edad, dijo.                  Los académicos han reconocido previamente la importancia de este sistema de largo alcance, que controla gran parte de nuestro cuerpo y puede afectar nuestra salud mental. El Premio Nobel de Fisiología o Medicina del año pasado fue para los investigadores del ritmo circadiano por sus descubrimientos de las moléculas que controlan el delicado tic-tac de nuestro cuerpo.

Originalmente publicado en Live Science .