Descubren una nueva especie de tortuga                                          en una zona turística de México.

Por : Bernardo Gonçalves Borrega .

La investigación científica se puso en marcha después de que algunos vecinos de Jalisco indicaran la existencia de una tortuga diferente

Uno de los ejemplares de la nueva especie descubierta en México (Ulises Ruiz / AFP)

La nueva especie ha sido bautizada con el nombre popular de casquito de Vallarta, y la denominación científica de Kinosternon vogti; y ha sido catalogada en el grupo de especies en peligro de extinción, debido al pequeño número de ejemplares que se supone que permanecen con vida.

Curiosamente, uno de los enclaves en los que se ha observado a esta pequeña tortuga son los riachuelos de las zonas suburbanas de la turística ciudad de Puerto Vallarta, en el estado de Jalisco.

La tortuga Kinosternon vogti tiene una característica mancha amarilla en el hocico y parece ser endémica de la región de Puerto Vallarta, ha explicado Fabio Germán Cupul, investigador y académico de la Universidad de Guadalajara.

(Ulises Ruiz / AFP)

Los movimientos de la K. vogti son más rápidos que los de otras tortugas y camina entre la hojarasca cuando no está bajo la sombra de un árbol, refugiándose de los rayos solares.                                             Bautizada como Casquito de Vallarta por la similitud de su caparazón con un casco, no supera los 10 centímetros de largo. Es más ancha que alta, a diferencia de todas las demás especies conocidas en este grupo, añade Cupul.                                                                                                                                        Se trata de un quelonio que pertenece al género Kinosternon, de la que existen 12 especies más en México.                                                                                                                                                                    La nueva especie fue nombrada científicamente como Kinosternon Vogti, en honor del herpetólogo estadounidense Richard Vogt, quien durante más de 40 años ha trabajado con tortugas de Estados Unidos, México y Centroamérica.                                                                                                                          Por el momento solo se tienen registrados nueve ejemplares de esta nueva especie, cuatro de ellos vivos (tres machos y una hembra). Los pocos individuos encontrados, advirtió el científico, la colocan como una especie en alto riesgo de extinción.

  (Ulises Ruiz / AFP)

Uno de los machos vivos y la hembra fueron llevados a un centro de reproducción en el estado de Tabasco, mientras que los otros dos machos están en un cocodrilario, en Puerto Vallarta.

Los primeros indicios sobre la posibilidad de que los ejemplares descubiertos pertenecieran a una especie diferente se conocieron hace unos cinco años. Los resultados de los estudios para la catalogación de esta tortuga han sido publicados en la edición de junio de 2018 de la revista especializada Chelonian Conservation and Biology , especializada en la investigación de tortugas. JEC

Artículo científico de referencia:

A Distinctive New Species of Mud Turtle from Western México. Marco A. López-Luna, Fabio G. Cupul-Magaña, Armando H. Escobedo-Galván, Adriana J. González-Hernández, Eric Centenero-Alcalá, Judith A. Rangel-Mendoza, Mariana M. Ramírez-Ramírez, and Erasmo Cazares-Hernández. Chelonian Conservation and Biology: June 2018, Vol. 17, No. 1, pp. 2-13.

https://doi.org/10.2744/CCB-1292.1.-                           (Ulises Ruiz / AFP)