Científicos argentinos buscan un maíz                      que resista a múltiples enfermedades.

    Mejoramiento genético.                                                                             Buscan un maíz que resista a múltiples enfermedades.
Mediante el estudio del ADN, un equipo de investigadores del INTA Pergamino –Buenos Aires– busca identificar cuáles son las regiones del genoma y los mecanismos que se ponen en marcha frente al ataque de diversos patógenos. Estos resultados ayudarán al desarrollo de nuevas variedades y será uno de los ejes del XI Congreso Nacional de Maíz.
                                              Mediante el estudio del ADN, un equipo de investigadores del INTA Pergamino –Buenos Aires– busca identificar cuáles son las regiones del genoma y los mecanismos que se ponen en marcha frente al ataque de diversos patógenos.                                                                                                                              Originario de América, el maíz es el cereal más difundido del mundo. Según datos del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA, por sus siglas en inglés), en 2017, su producción mundial alcanzó los 1031,86 millones de toneladas. Sin embargo, año tras año, esos valores son modificados por diversas enfermedades que afectan su productividad y la calidad de los granos.

En este sentido, un equipo de investigadores del INTA Pergamino –Buenos Aires– estudia el ADN del maíz para identificar los mecanismos que se ponen en marcha frente al ataque de diversos patógenos. El objetivo: detectar plantas que posean los mayores atributos génicos para resistir a las enfermedades más comunes y de interés económico.

Juliana Iglesias, especialista en genética vegetal del INTA y responsable del estudio, utiliza herramientas de asociación genómica para encontrar regiones génicas del maíz que se activen y le permitan a la planta resistir a múltiples enfermedades.

“Nos enfocamos en la búsqueda e identificación de ejemplares que tengan resistencia genética a varias enfermedades para, en un futuro, desarrollar variedades que tengan mejor comportamiento al ataque de múltiples patógenos”, señaló Iglesias y agregó: “Apostamos a que sea una herramienta para reducir el uso de los productos fitosanitarios y contribuir a su manejo sustentable”.

Entrevista a Juliana Iglesias, especialista en genética vegetal del INTA.

Cultivos del futuro.

En el mundo, las mermas en los rindes o pérdida de calidad, causados por bacterias u hongos, pueden ascender hasta el 8 %; mientras que los virus causan un 2,9 % de las enfermedades.                                   Sin embargo, el clima puede hacer que esos valores aumenten.                                                                        El cambio en el clima transformó el régimen de lluvias y de temperaturas a escala global y, la Argentina no es ajena a esta situación. En este punto, la clave para el sector agropecuario estará en implementar las prácticas necesarias para adaptarse y no quedar en el intento.

Según el último informe del Panel Intergubernamental de la ONU sobre Cambio Climático (IPCC), la temperatura en la superficie continuará en aumento a lo largo del siglo XXI, con la posibilidad de alcanzar un incremento de entre 0,3 °C y 0,7 °C para el período 2016-2035 y de entre 1,5 y 4,6 °C al 2100, con respecto a los niveles preindustriales. Datos que proyectan un futuro cada vez más complejo.

En este sentido, la Agencia Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA, por sus siglas en inglés) de los Estados Unidos informó en 2016 que, por tercer año consecutivo, las temperaturas fueron las más altas desde que comenzaron los registros en 1880. “La temperatura global fue 0,94 °C superior a la media del siglo XX”, señaló el documento.

Las modificaciones en los patrones de lluvias y en las temperaturas, por un lado, alterarán la productividad de los cultivos y de los rodeos; y por el otro, aumentarán la presión que ejercen las malezas, plagas y enfermedades. “Frente a un contexto complejo, es importante enfocar las estrategias a maximizar la selección de genotipos resistentes a la mayor cantidad de enfermedades posibles, debido a que se convertirán en alternativas más durables y socio-ambientalmente más amigables”, reflexionó Iglesias.

Encuentro internacional

La propuesta de compartir conocimiento y difundir nuevos avances, invita a un nuevo encuentro de expertos nacionales e internacionales en el cultivo de maíz. Organizado por el INTA junto con la Universidad Nacional del Noroeste de la Provincia de Buenos Aires (Unnoba) y la Asociación de Ingenieros Agrónomos del Norte de la Provincia de Buenos Aires (AIANBA), el XI Congreso Nacional de Maíz se realizará del 21 al 24 de agosto en Pergamino.                                                                                    Ambiente y Producción, Nuevas tecnologías para el mejoramiento, Tecnologías emergentes para asistir a la toma de decisiones agronómicas, Protección Vegetal, El maíz en nuevos esquemas sustentables y Bioeconomía y Bionegocios, serán los ejes centrales que marcarán el camino en la decimoprimera edición del congreso.

“En esta edición vamos a contar con la participación de Peter Balint-Kurti, investigador de la Universidad Estatal de Carolina del Norte y del USDA, que es experto en el estudio de maíces resistentes a múltiple enfermedades”, confirmó Iglesias quien destacó su estudio sobre la arquitectura genética y la reacción frente a enfermedades fúngicas foliares, como bacteriosis, tizones y mancha gris.

De acuerdo con Marcelo Ferrer, especialista en Recursos Genéticos del INTA y presidente del XI Congreso Nacional de Maíz, el congreso es un espacio para enriquecer el conocimiento y las posibles mejoras agrícolas que se puedan incorporar al cultivo. Además, destacó la participación de investigadores nacionales e internacionales.