Un investigador forense analiza los restos del fuselaje de la aeronave de Lion Air siniestrada en el mar de Java (Ed Wray / Getty)

El 15 de agosto el Boeing 737 MAX8 con identificativo JT 610 de la compañía Lion Air alzaba el vuelo por primera vez.                                                                                                                                                              Dos meses y dos semanas después de su estreno, la aeronave desaparecía este lunes de los radares cuando sobrevolaba el mar de Java. En ella viajaban 188 ocupantes y las autoridades indonesias ya han anunciado que no esperan encontrar supervivientes.                                                                                                        Hacía tan solo 13 minutos que el avión había despegado del aeropurto de Yakarta, Indonesia.                      Eran las 6.20 hora local (23.20 GMT del domingo) y se dirigía a Pangkal Pinang, en la isla de Bangka, cuando el piloto solicitó el regreso al aeródromo de la capital. Se le concedió, pero la aeronave desapareció del radar sin enviar ninguna señal de emergencia.                                                                                                          Las causas del siniestro no se revelarán hasta que se lleve a cabo una investigación exhaustiva, pero la corta edad del aparato y la dilatada experiencia de los pilotos, que contaban con más de 11.000 horas de vuelo, han disparado todas las dudas sobre los porqués del accidente.                                                                Los expertos en aviación alertan de que los aviones muy jóvenes “también tienen un alto riesgo” de accidentes.                                                                                                                                                          Según el experto en aviación Gerry Soejatman, “las aeronaves muy antiguas suelen tener el mayor riesgo [de accidentes], pero las aeronaves muy jóvenes también tienen un alto riesgo”. “Si es muy nuevo, a veces hay inconvenientes que solo se revelan después de que sean usados de forma rutinaria”, dijo en declaraciones a la BBC, y añadió que, por lo general, la aeronave puede revelar algún fallo durante los tres primeros meses de su uso.   Soejatman apuntó en una publicación en las redes sociales que los restos del avión de Lion Air indican que “habría impactado en el agua a gran velocidad” desde una altura de 2.500 metros aproximadamente.

Este modelo de avión, un 737 MAX 8, es el más nuevo de Boeing Company y lleva menos de un año empleándose para vuelos comerciales, por lo que el de Indonesia ha sido el primer incidente importante de uno de ellos.                                                                                                                                                                    Lion Air recibió la aeronave en agosto, convirtiéndose así en la primera aerolínea indonesia en sumar uno de estos modelos a su flota, y según el Comité Nacional de Seguridad del Transporte de Indonesia había completado 800 horas de vuelo antes del accidente del lunes. Actualmente la aerolínea contaba con 11 aviones del mismo modelo, y en julio anunció que había ordenado hasta 218 unidades más de este Boeing.

La familia Max puede acomodar 230 pasajeros y volar 6.110 kilómetros, según el sitio web de Boeing. Los aviones usan motores LEAP-1B de CFM International, empresa conjunta de General Electric Co. y Safran SA. Entre los principales clientes del modelo en la región se encuentran Lion Air, SpiceJet Ltd. de India y China Southern Airlines Co.                                                                                                                                                    Si bien la causa del accidente no está clara, Boeing dijo en un comunicado dado a conocer el lunes que está dispuesto a brindar asistencia técnica a los investigadores del accidente.                                                            Fundada en 1999, Lion Air, la mayor aerolínea de bajo coste de Indonesia, ha tenido media docena de accidentes menores y uno mortal, sucedido en 2004 en la ciudad de Solo y donde perecieron 25 personas. Uno de los incidentes sin víctimas mortales ocurrió en 2013 al estrellarse durante la aproximación final al aeropuerto internacional de Ngurah Rai, en la isla de Bali, en el que 108 personas sobrevivieron.                  Lion Air estuvo entre las aerolíneas indonesias que figuraban en la lista negra de seguridad aérea de la Unión Europea de 2007 a 2016.

Un avion de Lion Air en el aeropuerto internacional de Soekarno-Hatta en Cengkareng, Yakarta (Rony Zakaria / Bloomberg)