LAVANGUARDIA Internacional                                                              UNIVERSO AFRICA . Cuando el clima es el enemigo.

En África, el continente más afectado por el calentamiento global, más de 80 millones de personas deberán abandonar sus hogares por el cambio climático en menos de 30 años.

A Usman le gusta pintar en sus ratos libres, le ayuda a combatir la nostalgia. También tiene un pequeño huerto ecológico a orillas del río Jarama, en Rivas-Vaciamadrid, un municipio a 15 kilómetros del centro de Madrid. Allí ha decidido trabajar la tierra libre de pesticidas y químicos fertilizantes, tal y como hacía en su lugar de origen: Mauritania, un país afectado por graves sequías y en el que el desierto del Sáhara abarca casi el 80% del territorio. Usman viene de una familia de ganaderos y agricultores, pero la falta de agua marchitó su herencia cultural y le hizo desplazarse a Europa: “Yo solo conocía lo que tenía mi padre y mi abuelo, y eso había desaparecido”.                                                                                                Aunque entonces no lo sabía, Usman no huía de la pobreza, huía del sol.                                                       En apenas treinta años, 143 millones de personas en el mundo se verán obligadas a abandonar sus hogares como consecuencia del cambio climático. El Banco Mundial estima que el 60% de estos desplazamientos se producirán dentro de las fronteras africanas. Pero no hay que esperar al año 2050, África ya sufre este fenómeno: países como Sudán del Sur, Somalia o Nigeria han sufrido sequías persistentes en los últimos años, estados como Malawi han padecido inundaciones repentinas y hay ciudades amenazadas por el avance del océano como Dakar o Banjul, capitales de Senegal y Gambia respectivamente. Fenómenos que nunca se habían producido de forma tan frecuente y severa. Jorge Olcina es uno de los mayores expertos en cambio climático de España y para él el mayor impacto de las consecuencias del cambio climático en África, América Latina o Asia no es azaroso: “La Tierra es un sistema global, si alteras mucho una parte, la otra no va a quedar libre”. Aunque las emisiones de CO2 se concentren en el hemisferio norte, quienes menos recursos tienen padecen con mayor crudeza sus consecuencias.                                                                                                                                                      La sucesión de sequías, olas de calor cuando no lluvias torrenciales e inundaciones, unido a la aridez del suelo pone en riesgo regiones como el Sahel. Pero además, modifica la forma de vida en muchos países de África. Todas aquellas zonas de tradición ganadera, pesquera o agricultora pierden gran parte de su principal sustento, lo que se traduce en un éxodo rural de la juventud. Según Cristina Fernández-Durán, asesora de Desplazamiento/Migración en Oxfam Intermón, las consecuencias afectan sobre todo a mujeres y niños, las principales víctimas en estos procesos de migración. Las mujeres suelen ser quienes se quedan y, en muchas ocasiones, corren el riesgo de terminar “atrapadas” en estos lugares que se han convertido en hostiles. Si por el contrario emprenden el camino, ambos colectivos son las principales víctimas de abusos.                                                                                                                           Para proteger a quienes huyen del calentamiento global desde los partidos políticos, ONG’s y otras instituciones de defensa de los derechos humanos se propone la figura jurídica de “refugiado climático”, aunque no ha llegado a transformarse en una salvaguarda legal. El concepto de “refugiado” proviene de la Convención de Ginebra de 1951, y no recoge ninguna consideración con respecto al clima. Según Teresa Vicente Giménez, profesora de Filosofía del Derecho en la Universidad de Murcia, existen dos vías para amparar a estas personas. Una de ellas opta por la ampliación del concepto de “refugiado” que aparece en este tratado. Aunque no parece la más probable, si se tiene en cuenta el contexto actual. “Toda la evolución jurídica que ha habido sobre refugiados y de migración en general ha ido hacia la restricción”, apunta Vicente. La otra vía supone el desarrollo de un nuevo marco legal de protección. Pero este camino cuenta con obstáculos, más allá de la voluntad política. El primero de todos, terminológico. Realmente, el concepto más correcto debería ser “refugiado medioambiental” y no refugiado climático puesto que hay que personas desplazadas, no como consecuencia del cambio climático, sino por un motivo ambiental como, por ejemplo, la contaminación de un río o una catástrofe natural.

No obstante, es esencial la creación de una figura que resguarde a estas personas porque las herramientas actuales resultan insuficientes. Para Vicente el principal problema es que “somos herederos de un Derecho que no ha tenido en cuenta el medio ambiente”. No existe todavía una justicia ecológica efectiva. Esta insuficiencia se ve en el ejemplo de Nigeria, cuyo Alto Tribunal condenó a la petrolera Shell por derrames de petróleo sobre el Delta del Níger y la quema de gases residuales, sin que ello pudiera terminar con su actividad negligente.

En su huerto urbano a orillas del Jarama, Usman considera que él huyó de una Mauritania que se seca. Cree que debería ser considerado un refugiado climático. Pero es imposible. La fórmula jurídica de “refugiado” siempre cuenta con un componente de emergencia. Si se desarrollara un amparo climático, abarcaría a quienes huyen de un huracán, de una inundación o de un incendio, por ejemplo. Pero no a quienes padecen fenómenos de lenta evolución como sequías, degradación del suelo o aumento paulatino del nivel del mar. Por lo que Usman realmente es un migrante climático, no podría ser un refugiado climático.                                                                                                                                                 Pero el joven mauritano reivindica que “da igual ser refugiado o inmigrante” y protesta: “Los que tienen la guerra en su país, los que tienen el desierto en su país o los que huyen del cambio climático están en el mismo barco; están huyendo de que sus hijos mueran”. La migración es siempre una estrategia de adaptación. Por eso es necesaria la creación de canales para la circulación legal y segura de las personas.