Borisov:

el segundo visitante interestelar además de Oumuamua.

El 8 de diciembre de 2019, el cometa alcanzó su punto más cercano a Sol, el perihelio.        Ahora, se aleja de nuevo a toda velocidad hacia la inmensa lejanía del cosmos, para no volver jamás, pero seguirá visible durante los próximos meses.

Por : Laura Marcos.

La detección de Oumuamua, un misterioso objeto con forma de cigarrillo, revolucionó a la comunidad científica en torno a su posible origen.                                                                          Se cree que este objeto, considerado el primer objeto interestelar detectado en las inmediaciones de nuestro Sistema Solar, es, en efecto, un asteroide (y no una nave alienígena), visitante del espacio profundo.

La NASA anunció el pasado 12 de septiembre el descubrimiento del que sería el segundo objeto interestelar próximo a nosotros.                                                                                              Fue descubierto el 30 de agosto y fue denominado C/2019 Q4, o Borisov.                                                                                                                                            El objeto, probablemente un asteroide, todavía se encuentra en su ruta hacia el Sol, pero se cree que no se acercará demasiado a él, sino que permanecerá más allá de la órbita de Marte. 

El 8 de diciembre de 2019 alcanzó su punto más cercano al Sol, el perihelio.                              Respecto a la Tierra, no se acercó más de unos 300 millones de kilómetros.                            Tras esta rápida visita, Borisov se aleja de nuevo a toda velocidad hacia la inmensa lejanía del cosmos, para no volver jamás.

Las observaciones realizadas por Karen Meech y su equipo en la Universidad de Hawái indican que el núcleo del cometa tiene un diámetro de entre 2 y 16 kilómetros.

                                          Esta es una imagen capturada por el  Telescopio Espacial Hubble de la NASA/ESA a mediados de diciembre, momento en que alcanzó su punto de máximo brillo.

¿Cómo sabemos su procedencia?

Precisamente, una de las pistas que han permitido concluir que este objeto es, en efecto, un visitante del espacio profundo, es su velocidad.                                                                                Se mueve a unos  150.000 kilómetros por hora, mucho más rápido de las velocidades típicas de los objetos que orbitan el Sol a esa distancia.

Por tanto, la alta velocidad indica no solo que el objeto probablemente se originó fuera de nuestro Sistema Solar, sino que no podrá quedarse: tal como vino, se irá y regresará al espacio interestelar.

                                       Borisov es uno de los asteroides más rápidos jamás vistos; viaja a una velocidad impresionante: más de 175 000 kilómetros por hora./ NASA/JPL-Caltech.

¿Por qué sabemos que es un cometa, y no un objeto alienígena?  

Como publica la NASA, C / 2019 Q4 fue designado   como cometa debido a su aspecto borroso, lo que indica que el objeto tiene un cuerpo helado central que produce una nube de polvo y partículas circundantes a medida que se acerca al Sol y se calienta.                            

Su ubicación en el cielo (tal como se ve desde la Tierra) lo coloca cerca del Sol, un área del cielo que generalmente no es escaneada por los grandes estudios de asteroides terrestres o la nave espacial NEOWISE de caza de asteroides de la NASA.                                                               Tras la detección de 2019 Q4, el sistema Scout, que se encuentra en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en Pasadena, en California, lo calificó automáticamente como posible objeto interestelar.                                                                                                                    Davide Farnocchia del Centro de Estudios de Objetos Cercanos a la Tierra de la NASA en JPL trabajó con astrónomos y el Centro de Coordinación de Objetos Cercanos a la Tierra de la Agencia Espacial Europea en Frascati, Italia, para obtener observaciones adicionales. Luego trabajó con el Minor Planet Center patrocinado por la NASA en Cambridge, Massachusetts, para estimar la trayectoria precisa del cometa y determinar si se originó dentro de nuestro Sistema Solar o vino de otra parte de la galaxia.

El visitante C / 2019 Q4 será observable mediante telescopios profesionales en los próximos meses.                                                                                                                                                      Estaba previsto que el objeto alcanzase su punto de brillo máximo a mediados de diciembre, y seguirá siendo observable con telescopios de tamaño moderado hasta abril de 2020.                  Después de eso, solo será observable con telescopios profesionales más grandes hasta octubre de 2020.