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Descubren el material más antiguo                        de la Tierra (y es más viejo que el sistema solar).

Se trata de polvo de estrellas hallado en un meteorito y                                  tiene 7.000 millones de años de antigüedad.

Por  : Sarah Romero.

El material sólido más antiguo de la Tierra acaba de ser identificado, y lo asombroso es que es anterior a nuestro sistema solar por al menos unos cientos de millones de años. Según los científicos, que acaban de publicar su trabajo en la revista PNAS, los diminutos granos de polvo microscópico fueron forjados en una estrella distante en algún lugar entre 5-7 mil millones de años. Por ponernos en perspectiva, nuestro Sol tiene solo 4.600 millones de años.

Este antiguo polvo de estrellas, o granos presolares, estaba escondido en un meteorito masivo y rocoso que golpeó nuestro planeta hace medio siglo con un asteroide que produjo el meteorito Murchison, una enorme roca de condrita C2 de 100 kilogramos que cayó el 28 de septiembre de 1969, cerca de Murchison, Victoria (Australia).

Polvo de estrellas anterior a nuestro Sol.

Tras analizar docenas de granos presolares de carburo de silicio del meteorito Murchison han descubierto el material más antiguo conocido en la Tierra. Este polvo de estrellas, originado por las partículas arrojadas al espacio cuando las estrellas mueren, cobró vida mucho antes de que naciera nuestro sistema solar.

"Son muestras sólidas de estrellas, polvo de estrellas", dijo Philipp Heck, curador del Field Museum de Chicago y autor principal del estudio. "Son los materiales sólidos más antiguos que se hayan encontrado, y nos cuentan cómo se formaron las estrellas en nuestra galaxia".

Sin embargo, este descubrimiento es importante, porque los granos presolares son muy raros; se encuentran apenas el 5% de los meteoritos que han caído a la Tierra. Son poco comunes y difíciles de identificar porque los fragmentos de material son realmente pequeños y están profundamente incrustados en la roca.

Aunque en el universo abunda el polvo de estrellas, nunca se habían encontrado granos presolares en las rocas de la Tierra. Esto se debe a que la tectónica de placas, el volcanismo y otros procesos planetarios calentaron y transformaron todo el polvo presolar que se pudo haber acumulado durante la formación de nuestro planeta, aclaró Heck.

La mayoría de los granos presolares suelen medir aproximadamente 1 micrón de longitud, o son incluso más pequeños, pero los granos analizados por los científicos de este estudio eran mucho más grandes, con una longitud de 2 a 30 micras. "Los llamamos 'cantos rodados'", dijo Heck. "Podemos verlos con un microscopio óptico".