Parte de su influencia fue ideológica: por ejemplo, fue la primera candidata en sugerir que se exigiera una preautorización a nivel federal para las restricciones estatales al aborto, una postura que luego apoyaron la mayoría de los candidatos demócratas.

En junio del año pasado, protagonizó un momento electrizante en el primer debate, cuando desafió enérgicamente a Biden por sus antecedentes en el tema racial. Ese intercambio también comenzó de forma notable. Los moderadores no le habían dado la palabra, pero Harris se reivindicó al decir:   “Como la única persona negra en este escenario, me gustaría tratar el tema de la raza”.

Dicha interacción fue un ejemplo de una de las virtudes que la campaña de Harris se esforzó por aprovechar a su favor, del mismo modo que intentaron destacar su estilo intenso de interrogatorio durante las audiencias del Senado. Su equipo argumentaba que podía dominar cualquier escenario de debate, incluido uno en el que se enfrentara al presidente Trump y que no se sentiría intimidada por el estilo intimidatorio que Trump utiliza en la política.

Sin embargo, parecía no contar con una base ideológica política y en ocasiones batalló para presentar una plataforma coherente, sobre todo en temas de salud.

En un ejemplo muy difundido, titubeó sobre si “Medicare para todos” significaría eliminar los seguros privados.

Relación con Biden

A muchos observadores políticos les pudo parecer que la relación entre Harris y Biden era tensa. Después de todo, en el primer debate, Harris desató tal vez el ataque más enérgico —y memorable— en contra de un rival en toda la campaña primaria. Sucedió cuando Harris desafió a Biden por haberse opuesto con anterioridad a que se usara el transporte escolar como un medio de integración de las escuelas públicas.

Harris dijo que fue “hiriente” escuchar a Biden hablar de forma positiva acerca de su trabajo con senadores segregacionistas, porque “hubo una niñita de California que fue parte de la segunda generación de escuelas públicas integradas y que se iba en autobús a la escuela todos los días: esa niñita era yo”.

Entre algunos de los asesores de Biden, su ataque en el escenario del debate generó un resentimiento permanente, incluso hasta hace unas semanas. En una recaudación de fondos de marzo, Jill Biden, la ex segunda dama, dijo que los comentarios de Harris en el escenario del debate fueron un “golpe en el estómago”.

Sin embargo, tal vez para evitar cualquier duda sobre su compatibilidad, el martes, la campaña de Biden de inmediato divulgó un documento sobre Harris que incluía una sección sobre la “sociedad” entre ambos políticos, al hacer notar que ella había servido como fiscal general de California cuando un hijo de Biden, Beau, fue fiscal general de Delaware.

“Los dos se hicieron amigos mientras luchaban para enfrentarse a la industria bancaria”, decía un punto. “Gracias a su amistad con Beau, conoció a Joe Biden”.

Durante su campaña presidencial, Harris atrajo en particular a los demócratas más moderados y a los que encontraban interesante su biografía. Ella podría reforzar el interés en Biden entre las mujeres negras, las mujeres suburbanas y las mujeres que en general anhelan verse reflejadas en el liderazgo del país.

Harris también tiene otra arma secreta en potencia: su conexión con la sororidad Alpha Kappa Alpha, de la que fue parte al cursar la licenciatura en la Universidad Howard, y la cual cuenta con casi 300.000 miembros y un presupuesto multimillonario que podría brindar poder organizativo y de captación de fondos en todo el país.

No obstante, lo más probable es que la izquierda progresista, incluidos algunos simpatizantes de Sanders, esté decepcionada con la selección de Harris, porque considera que apoya más un cambio progresivo que el tipo de propuestas amplias y revolucionarias que defienden. Además, su larga carrera en la procuración de justicia podría repeler a algunos votantes, en especial a los más jóvenes, quienes están impacientes por ver un movimiento que reforme la policía con un respaldo incondicional de la Casa Blanca.

Maggie Astor es una reportera de política con sede en Nueva York. Antes fue reportera y correctora de estilo en el Times y reportera en The Record de New Jersey. 

@MaggieAstor

Sydney Ember es una reportera de política con sede en Nueva York. Antes cubría el negocio de la prensa y de los medios digitales. 

@melbournecoal