Día de la Antártida Argentina .                           1904.  22 de Febrero.  2016        112 años de permanencia argentina en la Antártida. 

Los argentinos les debemos el homenaje permanente a los hombres de la Fuerza Aérea, y del Ejercito, que en condiciones de vida extrema, con el clima mas duro, y lejos de sus familias y afectos, ocupan una parte de la patria donde nadie aceptaría pasar el verano, y mucho menos un año entero.                                                                                                                                                       En el recordatorio que hago, sobre el primer argentino que hizo la Enseña Patria, en ese acto que dio inicio   a la ocupación permanente por parte del país, desde aquel no tan lejano 22 de Febrero de 1904.
Vaya mi humilde y sincero homenaje para aquellos esforzados hombres, mujeres y niños, que abrieron rutas en nuestro Territorio Antártico Argentino.
Un fuerte y caluroso abrazo en Dios y la Patria.

                                                                                      Hugo Alberto Acuña, sostiene el pabellón Nacional en la Base de las Islas Orcadas   Año 1904

El 22 de febrero de 1904, con la puesta del Pabellón Nacional, al tope del improvisado mástil, en la Isla Laurie del grupo de Islas Orcadas, nuestro país dio inicio a la ocupación permanente de la Antártida Argentina, debiendo destacarse que durante 40 años Argentina fue el único ocupante permanente del Continente Antártico, y que desde 1904 nuestra enseña Patria no ha dejado de flamear en Antártida.

Recordando a un Pionero Antártico".

La mayoría de los argentinos desconocen quién es HUGO ALBERTO ACUÑA.                     Cuando se habla de la Epopeya Antártica, en muy pocas bibliografías se lo menciona.     A la historia de nuestra Patria la hicieron grandes hombres,  gente sencilla, común, que no trascendió a la posteridad por sus hechos, o por sus sacrificios, simplemente se los recuerda como los héroes anónimos que hicieron posible tal o cual hazaña que permitió fortalecer los laureles de la Patria.

Hugo Alberto Acuña fue el primer argentino que izó la bandera de la Patria en el Continente Antártico, solamente contaba 18 años cuando fue enviado por el Correo Argentino a las Islas Orcadas para habilitar la primera Estafeta Postal.                               Fue en ese lugar que protagonizó un hecho trascendente de soberanía:                                 Izar nuestra Celeste y Blanca en territorio antártico el 22 de febrero de 1904.

En una desgastada libreta de tapas negras, con caligrafía casi elegante (recordemos que los empleados de correo, en ese tiempo, y los que eran telegrafistas, tenían, por regla general, una hermosa caligrafía), describe ese histórico momento y dice así:       "A pesar del frío, vestimos traje de paseo, como en Buenos Aires.                                       Hay 5 grados bajo cero.                                                                                                               La Bandera asciende en el modesto mástil y comienza a flamear.                                       Ya tenemos listo el pabellón azul y blanco.                                                                               Ya estamos en nuestra propia casa…"

Si analizamos los recuerdos, de un joven de apenas 18 años, escrito de manera sencilla, vemos en ella el sentido natural de posesión de una parte del continente blanco, como parte de nuestro Territorio Nacional, por lo que fue la primera dotación de la Base meteorológica "Islas Orcadas del Sur", cuando expresa:                                                       "Ya estamos en nuestra propia casa".

La primera casa habitación, que fue hogar de esos esforzados hombres, fue una cabaña de apenas 14 metros cuadrados, construida con piedras, forrada con lona y con techo de cumbrera.
Continuando con su relato menciona en su diario personal: "Nuestra cabaña tiene dos ventanas pequeñas. Todo su moblaje es una biblioteca chica, una cómoda, una mesa, cuatro banquitos y cinco coys".

La madre naturaleza los tenía a mal traer, quizás porque los consideraba intrusos, quizás porque todavía no se habían integrado a ella.

La vieja y desgastada libreta de este adolescente argentino que participaba como pionero de la Antártida dice: "El 8 de marzo de 1904 el despertar fue poco feliz.               El mar, con olas gigantescas, violentas, deshizo una barranca de nieve que había contra la cabaña. El único bote estuvo a punto de perderse.                                                             El mar también se llevó la defensa de piedra que tenía la casa. 

Diez días después terminamos el nuevo parapeto, hecho con grandes piedras que acarreábamos desde la montaña. Muchas veces hubo que interrumpir el trabajo por nevadas y vientos. El 4 de abril volvió la furia del viento. Se llevó de nuevo la muralla. Por momentos la cabaña quedaba cubierta por las olas. La temperatura había descendido. Estábamos enteramente mojados. Nuestra ropa pronto se cubrió con una espesa capa de hielo. La pared había quedado en pie, curiosamente, gracias a que las piedras estaban unidas por el hielo".

Este joven, primer Jefe de la Oficina Postal de Orcadas, en la Isla Laurie, que tenía una valija postal con formularios del correo nacional y un matasellos para anular las estampillas argentinas utilizadas por el personal del observatorio, vuelve a protagonizar otro hecho histórico el día 25 de mayo de 1904.

Dice: "El Himno resuena en una mandolina que también tocará la marcha de Ituzaingó. Es la primera vez que se conmemora la fecha patria del 25 de mayo debajo de los 60º de Latitud Sur".

La lectura de esa ajada libreta, único registro personal de un pionero antártico, legado a nuestros días, muestra anécdotas, vivencias y apasionantes descripciones del paisaje antártico.

Aquel jovencito que de pronto se hizo hombre en el gélido continente blanco, fue también un reconocido filatelista, y recordado en el año 1975 con un sello postal conmemorativo junto a los pioneros australes José María Sobral, Luis Piedrabuena, Carlos M. Moyano y Francisco P. Moreno.
Año: 1975

1er.Agente Postal Sr. Hugo A. Acuña 

Radicado en bahía Blanca, el s16eñor Hugo Alberto Acuña falleció en 1953 y sus restos descansan en el cementerio de esa ciudad.

Los integrantes de la primera dotación en la Base "Islas Orcadas del Sur" fueron: 
Edgard C. Szmula, 
Meteorologista; 
Hugo Alberto Acuña, 
Jefe de la Oficina de Correos; 
Luciano H. Valette,
 y los miembros de la expedición escocesa

Roberto C. Mossman y 
William Smith, 
que quedaría en la isla como cocinero. 

Con este sencillo escrito he querido rendir un justiciero y merecido homenaje a un pionero antártico, a la primera dotación de valerosos hombres que iniciaron la ocupación permanente de nuestro Territorio Antártico Argentino y a todos los hombres, mujeres y niños, que años tras años, se suman a esa pleyades de patrióticos ciudadanos, que cumplen tareas en el Continente Antártico.                                             Reafirmando con sus presencias nuestra Inclaudicable Soberanía en esa porción de Patria Blanca.

Edie Daniel Duré
Suboficial Principal (RE) E. A.
Expedicionario al Desierto Blanco
________________________________________
Publicado en la página 7 de la Revista “Antártica”, edición del viernes 29 de abril de 2005. Publicación informativa de la Asociación Expedicionarios del Desierto Blanco - Córdoba, República Argentina.

Bibliografías consultadas: 

"El Encuestador Cultural" - 22 de febrero de 2004 -"Antártida Argentina 100 años de Ocupación Permanente"
“Centro de Estudios “Argentina en el Mundo”

Nota: agradeceré cualquier información que me permita conocer el domicilio de la Hija del señor Hugo Acuña, radicada en Bahía Blanca.

Foto de estampilla dedicada al Señor Hugo Acuña por el Correo Argentino.

Bandera que me acompañó en todas mis Patrullas por el Territorio Antártico Argentino - Zona de influencia de Base Esperanza.
Publicado por Rodolfo Atilio Griffa en  buendianoticia18.blogspot.com