El rompehielos ARA Almirante Irízar comenzó su misión                 en la Campaña Antártica de Verano 2017-2018.            Por : Bernardo Gonçalves Borrega.  Periodista acreditado.
                Corresponsal en Casa de Gobierno. Corresponsal de Guerra Naval.                                         

El ministro de Defensa, Oscar Aguad, encabezó este mediodía la ceremonia de zarpada del rompehielos ARA Almirante Irízar, que tras diez años de inactividad inició su periplo hacia el continente blanco, en el marco de la Campaña Antártica de Verano (CAV) 2017-2018.                          Al iniciar su discurso, el titular de Defensa recordó a los “44 tripulantes del submarino ARA San Juan a más de un mes de su desaparición”.                                                                                                  “Esta tragedia nos enluta a todos y ha calado muy hondo en las autoridades y toda la sociedad”, pronunció Aguad en la Dársena E del Puerto de Buenos Aires.                 

Allí también brindó un reconocimiento a todas las familias de los submarinistas: “Ellos estaban cumpliendo con una misión táctica fundamental para nuestro país”, señaló.

“La Antártida es para la Argentina un continente estratégico”, subrayó Aguad, al tiempo que destacó el trabajo conjunto entre el Ministerio de Defensa, la Cancillería y las tres Fuerzas Armadas para mantener ininterrumpidamente la presencia nacional en ese territorio. 

“Ustedes van a demostrar que se puede hacer con gente argentina, con barcos argentinos y mano de obra argentina”, enfatizó el ministro ante los hombres y mujeres embarcados. “Con su tarea –añadió- contribuyen al desarrollo científico y tecnológico de la humanidad”.

Al promediar el acto, Aguad acompañado por el canciller Jorge Faurie recorrió el buque y saludó a la tripulación, que colabora junto a otros medios aéreos y navales con las actividades de relevamiento de las dotaciones, abastecimiento de las trece bases nacionales permanentes y transitorias, repliegue de residuos clasificados antárticos, además de brindar apoyo logístico a las actividades científicas que se desarrollan. 

Está previsto que en la primera etapa de su misión en aguas antárticas el Irízar cumpla con el reabastecimiento de combustible en las bases Esperanza, Marambio, Petrel y Orcadas, para luego continuar su navegación hacia la base Belgrano 2, la más austral de nuestro país. Allí se relevará el personal que cumplió funciones durante un año, con el apoyo de dos helicópteros Sea King que se encuentran embarcados.

Desde esta base el rompehielos retornará al puerto de Ushuaia para reabastecerse con insumos que serán trasladados en una segunda instancia hacia Marambio y San Martín.

Esta embarcación insignia de la República Argentina al mando del capitán de fragata Maximiliano Mangiaterra se sumó a la 114° CAV luego del exhaustivo proceso de reparación y modernización en el Complejo Industrial y Naval Argentino (CINAR), con motivo del incendio sufrido en el año 2007.

Se trata de una pieza fundamental para desarrollar la CAV con recursos propios, sin tener que acudir a embarcaciones extranjeras. Además del ARA Almirante Irízar se encuentran desplegados el aviso ARA Estrecho de San Carlos, el buque de transporte ARA Canal Beagle y el hidrográfico ARA Puerto Deseado; junto a los aviones Hércules C-130, el Twin Otter y los helicópteros MI 17 y Bell 212.

La CAV 2017-2018 comenzó el pasado 18 de diciembre y se extenderá durante 120 días bajo la coordinación y responsabilidad del Comando Operacional de las Fuerzas Armadas, dependiente del Estado Mayor Conjunto, coordinado por el general de división Carlos Pérez Aquino.

Acompañaron al ministro Aguad el secretario de Estrategia y Asuntos militares, Horacio Chighizola; la secretaria de Servicios Logísticos para la  Defensa y Coordinación Militar en Emergencias, Graciela Villata; el presidente de Tandanor, Jorge Arosa; junto al jefe del Estado Mayor Conjunto de las FFAA, teniente general VGM Bari del Valle Sosa, y los titulares del Ejército, teniente general Diego Suñer, de la Fuerza Aérea, brigadier general VGM Enrique Amrein, y el interino de la Armada, vicealmirante José Luis Villán.