CONCORDE 2.0”                                                                                                                                                   Así son los sucesores del Concorde: más baratos y silenciosos.

  Tecnología.

Por : ÁLEX BARREDO       14/02/2018 11:50 |

Surcar los cielos a 1.700 kilómetros por hora sigue siendo una experiencia exclusiva para pilotos de fuerzas aéreas y, durante unos instantes, astronautas camino de órbita. Desde el último vuelo del Concorde en 2003, los vuelos supersónicos han quedado paralizados en espera de nuevas tecnologías capaces de abaratar costes y reducir ruido.                                                                                                          Ese es el objetivo del QueSST, un prototipo que la NASA está financiando con vista a que comience a operar en 2021 en pruebas gracias a una nueva partida del presupuesto público de Estados Unidos anunciada recientemente. El objetivo es que sirva de base para una nueva generación de vuelos supersónicos con tecnología del siglo XXI en vez de mitad del siglo XX como el Concorde original.                                                                                                                                    Velocidad Mach 1,4 de unos 1.700 km/h con menores niveles de ruido para poder operar también sobre tierra.                                                                                                              La reducción de ruido es quizá la más crucial. El Concorde, creado sobre tecnología supersónica hoy considerada básica, inicialmente diseñada en la década de los 50 y 60 del siglo pasado, solo podía operar a máxima velocidad al sobrevolar el Océano Atlántico. Una limitación que no era muy crucial ya que sus rutas París-Nueva York y Londres-Nueva York apenas sobrevolaban por tierra, pero clave para expandir la tecnología a vuelos entre capitales en un mismo continente (Nueva York-Los Ángeles) o que atraviesen varios (Londres-Dubai, Sydney-Pekín, etc.) Sin reducción de ruido no hay vuelo supersónico viable, sea al precio que sea.

 

X-Plane (Raúl Camañas)

Lockheed Martin, el contratista privado que está acarreando la mayor parte del diseño y liderando las especificaciones, afirma que este avión está “diseñado para diseminar la ‘explosión sonica’ en múltiples olas que minimizan el efecto total y que generarían solo una reverberación más ligera”. El hecho de contar con un único motor —diseñado a partir del fértil diseño del F18— en vez de los dos del Concorde, ha sido clave para cumplir los objetivos de reducción de ruido en los prototipos y las simulaciones actuales, con un resultado de 75 dB, lejos de los 105 que producía el Concorde. Esta reducción se traduce en un sonido percibido casi 16 veces menor.                                                                                                                                                                        Más allá del motor, el diseño es la clave para reducir la carga aerodinámica y generar patrones distintos en sus ondas. Un morro estilizado mucho más largo de casi 10 metros, y un set de tres juegos de alas triangulares ofrecen este resultado. En el prototipo actual, conocido como X-Plane, los ingenieros han puesto unos canards situados debajo de la cabina, un sistema de alas principal en forma de triángulo y otras en la cola sobre una aleta vertical.                                                                                                                                                  Múltiples prototipos despegarán este año.

El X-Plane no está solo en su intención de recuperar el terreno dejado por los Concorde y los Tupolev 144 soviéticos. A día de hoy hay otros tres proyectos en diferentes fases de desarrollo para encontrar una combinación de coste, ruido y capacidad que los haga viables económicamente para las aerolineas.                    El objetivo es alcanzar Mach 2,2 sobre el océano (2.700 km/h) con un coste 75% inferior al del Concorde original según la empresa, que ya se ha asegurado órdenes de venta de varias aerolíneas.                     

Otro prototipo avanzado es el Aerion AS2 creado por la compañía homónima en colaboración también con Lockheed Martin, que también planean hacer sus primeros vuelos de prueba durante este año con el objetivo de estar en manos de las aerolíneas en 2025. El AS2 sería algo más lento, con Mach 1,5 (1.800 km/h) sobre el océano.                                                                                                                                                                  Las aerolíneas ya han hecho varios pedidos en espera de poder ofrecer vuelos más cortos a sus clientes.