Y COMIENZA EL ESPACIO ?
Por : SARAH ROMERO.
Act. 21.02.2023 09:58.
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La frontera invisible entre la atmósfera terrestre y el espacio es conocida como línea de Kármán y se encuentra a unos 100 kilómetros de altura sobre el nivel del mar.
Se llama así en honor al físico húngaro-estadounidense Theodore Kármán de Szőllőskislak quien llevo a cabo importantes contribuciones al campo de la aeronáutica y astronáutica.
Delimitando el borde del espacio.
Es curioso que el derecho internacional no tiene una definición exacta para el borde del espacio.
De ahí que, diferentes países (y empresas) usen diferentes definiciones para referirse al espacio exterior.
No todas las organizaciones reconocen esta definición, por lo que existen varias definiciones de la línea Kármán.
Por ejemplo, el ejército de los EE. UU., la Administración Federal de Aviación y la NASA establecieron el límite del espacio en 80 km sobre el suelo.
La Fédération Aéronautique Internationale (FAI), un organismo internacional de mantenimiento de registros para la aeronáutica, define el límite espacial, a una altitud de 100 km.
Esto se debe a que definir exactamente dónde comienza el espacio puede ser bastante complicado porque la atmósfera de la Tierra no termina abruptamente, sino que se vuelve más y más delgada a altitudes más altas, por lo que no hay un límite superior definitivo.
Los expertos han sugerido que el límite real entre la Tierra y el espacio se encuentra desde apenas 30 km sobre la superficie hasta más de 1,6 millones de km de distancia. Sin embargo, la mayoría ha aceptado delimitarlo en nuestra definición actual de la línea de Kármán que se basa en la realidad física, en el sentido de que marca aproximadamente la altitud a la que los aviones tradicionales ya no pueden volar con eficacia.
Cualquier cosa que viaje por encima de este límite necesita un sistema de propulsión que no dependa de la sustentación generada por la atmósfera de la Tierra.
En otras palabras, la línea Kármán es donde cambian las leyes físicas que rigen la capacidad para volar de una nave.
Línea de Kármán
¿Por qué se trazó la línea de Kármán?
Como no hay fronteras (sería algo así como hablar de aguas internacionales), establecer un límite para el espacio, o la puerta que donde comienza el espacio, es mucho más que semántica. El tráfico aéreo generalmente está regulado a nivel nacional, con países que controlan el espacio aéreo sobre su tierra. Las leyes que rigen el espacio aéreo y el espacio ultraterrestre son diferentes. Volar demasiado bajo, por ejemplo, tiene el potencial de iniciar un conflicto internacional inintencionadamente. Así las cosas, ¿a qué altitud la velocidad necesaria para mantener un avión en el aire a través de la sustentación aerodinámica se vuelve tan alta que excede la velocidad orbital?
Aquí es donde entra el físico Theodore Kármán (1881-1963). Kármán, que se convirtió en un destacado experto en cohetes durante la Segunda Guerra Mundial y cofundó el Laboratorio de Propulsión a Chorro de los Estados Unidos. Kármán hizo los cálculos necesarios (describe cómo las características de la atmósfera de la Tierra a diferentes altitudes afectan la capacidad de volar de una nave) y luego redondeó la respuesta a esa memorable cifra de 100 kilómetros. La línea de Karman está cerca de la transición entre la mesósfera superior y la termosfera inferior.
Mantener este límite definido será crucial en el futuro, dado un aumento en la cantidad de programas espaciales y en los esfuerzos de vuelos espaciales privados que están aumentando la cantidad de tráfico suborbital (Blue Origin, Virgin Galactic, SpaceX, Dear Moon Project…).
“Este es ciertamente un límite físico, donde termina la aerodinámica y comienza la astronáutica, así que pensé, ¿por qué no debería ser también un límite jurisdiccional?… Debajo de esta línea, el espacio pertenece a cada país. Por encima de este nivel, habría espacio libre”, escribió en su autobiografía el propio von Kármán.
¿Y dónde está el límite del espacio en otros planetas?
Podríamos extrapolar este concepto a otros planetas. Podría existir una especie de línea de Kármán en Marte, por ejemplo, porque también tiene una atmósfera (aunque más delgada que la de la Tierra), pero cualquier mundo sin atmósfera quedaría fuera de esta posible delimitación. La Luna o Mercurio, que no tienen atmósfera, no podrían contar con línea de Kármán según esta definición.
Referencias:
Jonathan C. McDowell, The edge of space: Revisiting the Karman Line, Acta Astronautica, Volume 151, 2018, Pages 668-677, ISSN 0094-5765, DOI: https://doi.org/10.1016/j.actaastro.2018.07.003.
The edge of space NASA 2021
Theodore Von Kármán, 1881-1963 Sydney Goldstein Published:01 November 1966 Royal Society DOI: https://doi.org/10.1098/rsbm.1966.0016
NASA. (2019, October 2). Earth’s atmosphere: A multi-layered cake — climate change: Vital signs of the planet. NASA. Retrieved November 11, 2022, from https://climate.nasa.gov/news/2919/earths-atmosphere-a-multi-layered-cake/ (opens in new tab)
NASA. Earth atmosphere. NASA. Retrieved November 11, 2022, from https://www.grc.nasa.gov/WWW/K-12/airplane/atmosphere.html