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Guerra en Ucrania .
Cómo las mujeres de Ucrania se convirtieron en parte de la fuerza laboral de Polonia. Los empleadores han dado la bienvenida a la afluencia, aunque es difícil encontrar trabajos acordes con las calificaciones.
En tránsito: una mujer y un niño de Ucrania esperan en una sala de boletos en una estación tren polaca. La mayoría de los refugiados en edad laboral de Ucrania son mujeres © Wojtek . Iryna Bilokolodskykh y su pequeño hijo Rodion se encontraban entre la cohorte de ucranianos que huyeron a Polonia poco después del ataque total de Rusia contra su país, hace un año. En Dnipro, la ciudad ucraniana en la que vivía, dejó atrás no solo su hogar y familiares, sino también un buen trabajo como productora ejecutiva de comerciales, habiendo trabajado anteriormente durante una década como analista bancaria. Le ha costado encontrar algo similar en Polonia y ahora trabaja para una fundación que organiza clases de polaco para refugiados ucranianos. Sin embargo, se siente agradecida por el trabajo y la oportunidad de ayudar a otros refugiados. Tiene un contrato renovable de seis meses, que en circunstancias normales puede no ser lo ideal, pero encaja con su forma de pensar durante una guerra que “me ha enseñado a vivir en el aquí y ahora”, explica. “¿Tengo un plan a largo plazo? Sí, pero durante seis meses. Y la experiencia de Bilokolodskykh tipifica tanto los éxitos como las frustraciones de las mujeres ucranianas que buscan trabajar y mantenerse durante la guerra.
Polonia fue la principal puerta de entrada a la UE para los refugiados ucranianos el año pasado, con alrededor de 1,5 millones registrándose para protección temporal en el país, según el gobierno, y más del doble de ese número cruzando su territorio de camino a otros estados. Incluso antes de la invasión de Rusia, Polonia ya acogía a alrededor de 1,3 millones de ucranianos y han ayudado a integrar a los refugiados. De los nuevos refugiados en edad de trabajar, la gran mayoría han sido mujeres, desde que Kiev prohibió el año pasado a los hombres abandonar el país para luchar contra la invasión de Moscú. Entre el 60 y el 70 por ciento de estas mujeres habían encontrado un trabajo regular en Polonia a fines del año pasado, según cifras del gobierno. Polonia recaudó alrededor de 4.000 millones de zlotys (840 millones de euros) en impuestos y pagos de seguridad social de los refugiados ucranianos el año pasado y espera que esa cantidad ascienda a 6.000 millones de zlotys en 2023, según Bartosz Marczuk, subdirector del Fondo de Desarrollo de Polonia, administrado por el estado. Como tal, Polonia es un ejemplo destacado de la rápida integración de los refugiados en la fuerza laboral, logrando una tasa de empleo mucho más alta para los ucranianos que en Alemania, señala Paweł Kaczmarczyk, director del Centro de Investigación sobre Migración de la Universidad de Varsovia. Kaczmarczyk dice que este éxito también se debe al hecho de que “el mercado laboral polaco ahora necesita trabajadores extranjeros”, y ha visto crecer su número incluso durante la pandemia. Pero también destaca un desajuste entre el alto nivel de educación de muchas mujeres ucranianas y los trabajos que han encontrado. Su investigación muestra que entre el 50 y el 60 por ciento de los refugiados en edad laboral tienen un título universitario, pero solo un tercio de los refugiados que encontraron trabajo en Polonia obtuvieron trabajos de primer nivel. Para los demás, dice, hay múltiples desafíos: la demanda polaca es principalmente para trabajadores extranjeros mal pagados; algunos ucranianos no pueden transferir sus habilidades, especialmente a trabajos que requieren fluidez en polaco; y algunos refugiados se establecieron en regiones que les ofrecían acceso a servicios sociales pero opciones laborales más pobres. Entre los que están luchando está una contadora de Odesa que se fue en marzo pasado con su hija de tres años y ahora trabaja en la cocina de un restaurante de comida rápida en Varsovia. Tiene un contrato temporal que vence en agosto y prefiere no dar su nombre porque está “buscando activamente otro trabajo”. Pero no ha podido reunir pruebas suficientes de sus diplomas anteriores y experiencia laboral para solicitar mejores trabajos. “En Odesa, no contestan mis correos electrónicos”, señala. Por ahora, de alguna manera se las arregla para pagar el equivalente a casi $450 al mes por un departamento de alquiler, más $200 por el jardín de infantes y los costos relacionados para su hija, con un salario mensual de $600. Los empleadores se han mostrado deseosos de dar la bienvenida a las mujeres ucranianas. “Muchos están mejor educados, conectados digitalmente y acostumbrados a trabajar de forma remota, especialmente durante la pandemia de Covid”, dice Franek Hutten-Czapski, presidente de la oficina polaca de Boston Consulting Group. Pero los expertos laborales también reconocen que trabajar en Polonia sigue siendo una lucha cuesta arriba para quienes tienen un contrato temporal o están empleados en la economía sumergida.
“Hubo una primera ola de migración, pero en realidad no sabemos mucho sobre lo que sucedió después”, dice Iga Magda, economista laboral del instituto de investigación IBS y profesora de la Escuela de Economía de Varsovia. “Probablemente, los que llegaron más tarde eran mucho menos propensos a tener habilidades, idiomas y dinero para invertir en un departamento”. Magda estima que el 40 por ciento de los ucranianos que ahora tienen un trabajo estable en Polonia son mujeres, mientras que el 60 por ciento son hombres, que a menudo trabajan en sectores como la construcción, donde los ucranianos tenían una fuerte presencia antes de 2022. “Es mucho más probable que las mujeres trabajen sin registrarse porque muchas están en el sector del cuidado, que sigue siendo en su mayoría parte de nuestra economía sumergida”, dice. Los números oficiales de registro laboral del gobierno tampoco son confiables, agrega, porque no siempre toman en cuenta lo que sucedió después: “Las mujeres podían registrarse, pero no significa que no fuera solo con trabajo temporal [o significa] que todavía tenía un trabajo uno o dos meses después”. Aún así, algunas mujeres ucranianas lograron una transferencia laboral relativamente fluida a Polonia y ahora trabajan de forma remota para sus empleadores ucranianos en negocios que van desde tecnología hasta publicidad y marketing.
Dariia Maslennikova sobre su mudanza de Kiev a Varsovia: «No ha sido fácil emocionalmente, pero me sentí bienvenida».
“Trasladamos parte de la empresa a Varsovia porque era la gran ciudad más cercana [fuera de Ucrania]”, dice Dariia Maslennikova, gerente de la empresa ucraniana de TI Nextiva, que trasladó a 20 de sus empleados a la capital polaca hace un año. “La llegada fue caótica, no ha sido fácil emocionalmente, pero también había muchos voluntarios por todas partes para ayudarnos y me sentí bienvenido”. Maslennikova ahora alquila un piso en Varsovia con un compatriota ucraniano, habiendo vivido anteriormente en el piso que posee en Kiev. También se enfrenta a una factura fiscal más alta que en Ucrania, donde dice que el sector de TI se beneficia de más exenciones fiscales que en Polonia. “El costo de vida es más alto aquí, pero también sé que los precios en Ucrania han subido ahora”, dice. Como muchos otros, espera vivir en Varsovia más tiempo del previsto y está tomando clases de polaco para ayudarla a integrarse. “Pensé que estaría aquí por unos meses, pero creo que ahora será por bastante tiempo”, dice.